Bouw houdt goed stand in 2012, maar verwacht stagnatie in 2013

De bouwsector heeft, met een groei van 0,8 procent, in 2012 beter gepresteerd dan de Belgische economie. Voor 2013 wordt echter een stagnatie van 0,1 procent verwacht. Dat blijkt uit de conjuctuuranalyse die de Confederatie Bouw dinsdag voorstelde. Die te verwachten stagnatie wijt Robert de Mûelenaere, gedelegeerd bestuurder van de sectororganisatie, onder meer aan het feit dat bouwers het steeds moeilijker hebben om de financiering van hun bouw- of renovatieproject rond te krijgen. Ondanks de lichte groei gingen in 2012 wel 1.800 jobs verloren, of iets minder dan 1 procent.

In de woningbouw daalde de activiteit in 2012 met 3 procent. Die daling is een gevolg van het lage aantal vergunningen voor nieuwbouw in 2011. In 2012 kende het aantal vergunningen voor nieuwbouw een nettogroei van 5 procent. "Er zit immers een periode van verschillende maanden tussen een vergunning en de start van de werken." Die stijging van het aantal vergunningen deed zich echter vooral in de eerste maanden van het jaar voor. "De dalende trend op het einde van het jaar voorspelt dus geen grote groeimogelijkheden op langere termijn", aldus De Mûelenaere.

Het aantal vergunningen voor renovaties van woningen ging er nog licht op vooruit, met 1,5 procent, maar de activiteit daalde ook hier met 3 procent. "De terugval aan energiebesparende renovaties heeft sterk gewogen op het totaal aan renovaties. Die renovaties gingen met 3 procent naar beneden." Volgens Confederatie Bouw is die daling van het aantal energiebesparende renovaties te wijten aan "de drastische herziening van de fiscale stimuli". Verwacht wordt dat de daling zich dit jaar zal doorzetten.

De andere subsectoren gingen er in 2012 wel op vooruit: de niet-woningbouw steeg met 3 procent, en openbare werken stegen, onder impuls van de gemeenteraadsverkiezingen, met 5 procent. De vooruitgang in de hele bouwsector kon echter niet beletten dat 1.800 jobs verloren gingen, of minder dan 1 procent van de werkgelegenheid. Vanaf het tweede kwartaal gingen die cijfers in dalende lijn. "De bouw moet groei kunnen creëren om de rol van motor van de economie te blijven spelen", aldus de sectororganisatie. "De tewerkstellingscijfers geven in dat verband een duidelijke waarschuwing. Voeg daarbij de onduidelijkheid over de vastgoedfiscaliteit vanaf 2014, het moeilijke dossier arbeiders-bedienden en de blijvende oneerlijke concurrentie van buitenlandse bedrijven, en het wordt zeker geen makkelijk jaar voor de bouw."

Confederatie Bouw stelt daarom een actieplan voor dat onder meer steunt op "een structurele toename van het aantal woningen, een daling van de bouwkost en een vlottere toegang tot hypothecaire kredieten." Het aantal huishoudens zal de komende jaren immers blijven stijgen, en de sectororganisatie vreest dat de productie de vraag niet zal kunnen volgen. "Voorlopig profiteren bouwers en verbouwers nog van de lage rente, maar de banken hanteren wel steeds strengere voorwaarden voor een hypothecair krediet. En het ziet ernaar uit dat de kredietvoorwaarden in de nabije toekomst nog minder interessant zullen worden."